韓国にも花粉症はあるの？韓国と日本の花粉事情を比較！

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春になると日本では多くの方が花粉症に悩まされますよね。日本では春の国民病とも言われる花粉症ですが、お隣の韓国ではどうなのか気になっている方も多いのではないでしょうか。

最近では韓国でもアレルギー患者が急増しているというニュースを耳にします。韓国の花粉状況は日本とどう違うのか、そして韓国の人たちはどのように対策しているのか、詳しくご紹介します。

1. 韓国にも花粉症はある？

結論から申し上げますと、韓国にも花粉症は存在します。しかし、日本ほど圧倒的な国民病というわけではありません。日本の花粉症の有病率が人口の約40パーセントを超えるのに対し、韓国は約15パーセントから20パーセント程度と推定されています。

面白いのは、韓国の人にとって花粉症といえば、真っ先に黄色い粉が積もった車を連想することです。これは松の木から出る松花粉（ソンファ 가루）の影響です。しかし、実際に深刻なアレルギーを引き起こす真犯人は別にいます。

2. 韓国の主な花粉の原因と時期

日本はスギやヒノキが主犯ですが、韓国の森林構造は少し異なります。

オーク（ナラ）やシラカバ（3月から4月）：韓国で最も早くアレルギーを引き起こす樹木です。特にシラカバは、日本のスギと同じくらい強いアレルゲン性を持っており、注意が必要です。

マツとクヌギ（4월から5월）：4月末からはクヌギの花粉が猛威を振るいます。マツの松花粉もこの時期に大量に舞いますが、粒子が大きいため、実はアレルギーの誘발度はそれほど高くありません。

雑草類の花粉（8月から10月）：韓国は春だけでなく、秋の季節の変わり目にも、ヨモギやブタクサなどの雑草類による花粉症で悩む人が非常に多いのが特徴です。

3. 日本と韓国、何が決定的に違うのか？

第一に、樹木の種類が違います。日本は戦後の経済発展のために、人為的にスギを大量に植林しました。その結果、国土のかなりの部分がスギ林となりました。一方、韓国は松の比率が高く、広葉樹がバランスよく混ざっているため、特定の樹木による集中的な被害は日本より少ない傾向にあります。

第二に、微小粒子状物質（PM 2.5）との複合的な影響です。韓国の春は花粉そのものよりも、中国から飛来する黄砂やPM 2.5の方が大きな問題となります。花粉の粒子が微小粒子状物質と結合するとアレルギー症状がさらに悪化しますが、韓国の人たちはこれを花粉症というよりは、大気汚染による呼吸器疾患として認識する傾向が強いです。

第三に、社会的な認識と対策です。日本では花粉症専用のメガネや鼻粘膜スプレーなど、関連市場が非常に発達しています。韓国はまだそこまでではありませんが、PM 2.5対策として使うKF94マスクが花粉遮断にも卓越した効果を発揮しており、自然とマスク文化が定着しています。